Aruba en voetbalclub Sparta Rotterdam zijn het eens geworden over een ‘maatschappelijk partnership’. Daartoe is vandaag door minister-president Mike Eman van Aruba en algemeen directeur Peter Bonthuis van Sparta een ‘letter of intent’ ondertekend. Dat gebeurde in Het Kasteel, het stadion van de Rotterdamse eredivisionist.

> De samenwerking voorziet er in dat Sparta kennis en ervaring beschikbaar stelt om het voetbal op Aruba naar een hoger plan te tillen. Leden van de technische staf van Sparta zullen daarvoor geregeld clinics en cursussen op het eiland verzorgen. Andersom gaan functionarissen zoals jeugdtrainers en medewerkers van de Arubaanse voetbalbond stages volgen bij Sparta Rotterdam. Afgesproken is er naar te streven jaarlijks 3 tot 5 Arubaanse jeugdtalenten een opleiding aan te bieden op de ‘voetbalschool’ waartoe Sparta samen met het regionaal opleidingscentrum Zadkine College een voor Nederland uniek concept heeft ontwikkeld.

> Naast de verdere ontwikkeling van hun voetbaltalent, volgen de leerlingen een MBO-opleiding tot sportbegeleider. Voetballertjes die er uiteindelijk niet in slagen een profcontract te krijgen, hebben dan toch een toekomst in de sportsector.

> Het is de bedoeling dat het concept van de voetbalschool naar Aruba wordt geëxporteerd, al zal de opleiding zich - vanwege de kleinschaligheid - dan op alle sporttalenten richten. Deze ‘dependance’ kan door het afleveren van gekwalificeerde sportbegeleiders een belangrijke bijdrage gaan leveren aan het sportleven op Aruba.

> “We moeten onze jeugd zoveel mogelijk aan het sporten krijgen. Dat komt niet alleen de algemene gezondheid ten goede maar is ook belangrijk in de strijd tegen obesitas. Daarnaast is het zeker zo dat wij hopen dat door deze samenwerking meer Arubaans voetbaltalent doordringt tot de top. Als rolmodel kunnen zij laten zien dat je, als je maar gemotiveerd bent, het ver kan schoppen in het leven”, aldus premier Eman. Op dit moment staan er al drie Arubanen onder contract bij Sparta, de gebroeders Abdul en linksbuiten Joshua John.

> Om de betrokkenheid te benadrukken zal de naam Aruba op de shirts van de Sparta-selectie worden vermeld. Sparta’s algemeen directeur Peter Bonthuis: “Aruba zal de plaats innemen op het shirt waar jarenlang de firma Roodenburg heeft gestaan. Wij zijn hen bijzonder erkentelijk dat zij dit gedeelte van hun sponsorpakket beschikbaar stellen, zodat wij Aruba deze faciliteit kunnen verlenen. Het geeft maar weer eens aan hoe goed de relatie van Sparta Rotterdam met veel van haar sponsors is”.

> Verder ligt het voor de hand dat Aruba met enige regelmaat gastheer zal zijn voor de trainingskampen van Sparta. ,,Wij kunnen dan ook clinics voor de jeugd verzorgen en één of twee voor het publiek aantrekkelijke oefenwedstrijden spelen”, zo vervolgt Bonthuis.

> Aruba ziet in Sparta ook een geschikt ‘platform’ voor het leggen van contacten met organisaties en bedrijven in Rotterdam. Premier Eman: “Ik denk aan de haven, de universiteit en de ziekenhuizen. Ik ben overtuigd voorstander van samenwerking in het Koninkrijk. Op dat gebied valt er nog veel te winnen. Aan beide kanten. De samenwerking met Sparta is een goed voorbeeld van een win-win-situatie. Want als het om het scouten van Arubaans talent gaat, heeft Sparta nu wel eerste keuze.”

> De samenwerking wordt voorlopig voor de duur van 4 jaar aangegaan, met ingang van het nieuwe voetbalseizoen. De komende tijd worden de details van het partnership uitgewerkt.

> Sparta Rotterdam is bijzonder verheugd over de toekomstige samenwerking. Peter Bonthuis: “Met deze overeenkomst met Aruba als maatschappelijk partner geven wij een mooi voorbeeld van extra creatieve mogelijkheden om afspraken te maken in deze voor het betaald voetbal in financieel opzicht zorgelijke tijden”.